1914年7月28日至1918年11月11日，爆发了震惊世界的第一次世界大战，被后人简称为一战。战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德国、奥匈帝国和意大利组成了同盟国，英国、法国、俄罗斯和塞尔维亚则组成了协约国。
战前，陆军大臣思维尔巴夏就曾主动向德国驻土大使汪根海姆提出建议，土耳其准备同三国同盟缔结盟约。德奥拉拢土耳其，是为了与英、法、俄对抗，争夺中东，借助土耳其设下一道屏障，切断英法与俄国的联系，从黑海和高加索地区主动进攻俄国。
第一次世界大战是世界历史上破坏性最强的战争之一，参战国家达33个，15亿人被卷入战争，各国投入军队超过7000万人，有850万士兵和1300万平民死亡，其爆发的主要原因是由于在19世纪末，迅速强大起来的德国为争夺世界霸权，要求重新划分世界殖民地，这就严重威胁到英法等老牌殖民国家的利益，从而使各国矛盾日益激化，其中，主要矛盾有四对，即英国和德国为争夺殖民地和世界市场的矛盾，俄国和德国的贸易矛盾，法国和德国因普法战争的矛盾，以及俄国和奥匈帝国因争夺巴尔干半岛的矛盾，于是，矛盾重重的欧洲，在德意志帝国首相俾斯麦的推动下，德国、奥匈帝国、意大利签署《三国同盟条约》组成同盟国，与此同时，英国、法国、俄国签订“三国协约”组成协约国，共同对抗同盟国，从而为第一次世界大战作好了组织准备。
从1914年到1918年四年间有近8000万人投入战争，一千万名士兵阵亡，2000多万人受伤。1914年6月28日，奥匈帝国的皇储北极南大公夫妇刚逃过第一次刺杀行动，两人来到市政厅表示强烈抗议，在他们离开大楼时，被人用手枪击毙。
