年轻的李斯，身着粗布衣衫，眉宇间透着一股不凡之气，正默默地在郡府担任着小吏之职。一日黄昏，他步入粮仓后的厕所，忽见一只老鼠，瘦骨嶙峋，皮毛黯淡无光，满身沾满了粪便，一见人来，便惊恐万分，慌忙逃窜，那狼狈之态，令人心生怜悯。
老鼠的命运李斯是楚国上蔡（今河南上蔡）人，年轻的时候是郡里的小吏。有一天他看到宿舍厕所里的老鼠在吃不洁净的食物，遇到人或狗都惊恐万分。李斯又来到粮仓，观察粮仓里的老鼠吃着吃不完的粮食，住在大房子下，不用担心人或狗的惊扰。于是李斯感叹道：“人有没有出息和老鼠一样，是由环境决定的。
李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。李斯年轻时曾在当地郡里当过小吏，李斯看见自己办公场所附近厕所里的老鼠正在吃不干净的东西，每当有人或者狗走近的时，老鼠都会受惊逃跑。
年轻时的李斯， 原本是楚国上蔡一粮库小吏，他有大抱负，大志向，极具慧眼从厕中鼠到仓中鼠迥然不同的境遇，大增悟性，从此他开挂的人生:辞职去寿春拜师于荀况，学业有成又西行秦国，助秦王嬴政一统天下，荣升丞相。
李斯帮秦始皇出谋划策灭六国一统天下本该像伊尹和吕望那样建立千秋大秦而万世留芳的，但李斯在册立新君问题上与妇人之见的阉奴赵高勾结册立胡亥，结果不但带领秦帝国走向灭亡还自食其灭族的恶果，是不是李斯起家成名的“仓鼠厕鼠论”的鼠目寸光的短视造成的？
