中世纪之前,欧洲在当时世界的人们眼中还只是一个贫穷落后、宗教盛行的一隅之地,美洲大陆更是孤悬海外,远离国际主流的蛮荒之地,然而在大航海的浪潮之下,经过工业革命的加持,短短不过两三百年时间,大西洋沿岸一跃成为了世界的中心,引领着人类社会的发展节奏。