公元609年，也就是隋炀帝大业五年，杨广西巡河西走廊，会见西域27国首领。回到长安的杨广，立即效仿汉武帝经营河西走廊的战略，下令在西域设置了西海、河源、鄯善、且末四郡，并表示自己的灵感就来源于梦中见到的那个人。
出兵不久，公孙敖部迷路失去了联系，霍去病独自率数万精锐骑兵，孤军深入河西数千里，在祁连山歼灭匈奴主力三万余人，俘虏匈奴五王，五王母，单于阏氏、王子五十九人，相国、将军、当户、都尉六十三人，长期游牧在河西地区的匈奴浑邪王和休屠王投降汉朝，匈奴的势力受到了一次极大的打击，取得了第二次汉匈河西之战的胜利。
比他能打的，没他年轻；比他年轻的，没他能打。他的战马所向，即为汉朝疆域所至。18岁初征定襄北，长途奔袭，直接抄了匈奴老窝，被封冠军侯。20岁，两次纵横河西，匈奴悲歌，“失我祁连山”，从此汉朝控制了河西走廊。22岁，长驱漠北，瀚海饮马，封狼居胥，漠南再无匈奴王庭。
