秦庄襄王三年(前247年)五月,庄襄王去世,享年三十五岁。13岁的嬴政被立为秦王。嬴政即位时由于年少,尊吕不韦为仲父,朝廷大事皆由吕不韦把持。不过,到了始皇帝十年(前237年),秦王嬴政免除吕不韦的相职,把吕不韦放逐到巴蜀。
从前230年攻灭韩国到前221年灭齐国结束,共计10年的时间,秦王政先后按顺消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国,结束中国自春秋以来长达500多年的诸侯割据纷争的局面,建立中国历史上第一个君主专制的中央集权国家,即秦朝。