下面详细回顾一下日本队在本届世界杯上的历程：日本男足世界杯开赛前，很多人都不看好甚至是看衰日本，因为在2018年4月，带领日本进军世界杯的波黑主帅哈利霍维奇忽然下课，随后日本足协匆匆安排本土名帅西野朗接手球队，这时留给西野确定球队出征世界杯大名单的时间仅有1个多月。
看新闻说，日本足球在最新一期世界排名中，已经高居第13位，超过了德国，前面的第12位是谁呢？是意大利。想想恐怖不恐怖？世界排名之前说日本已经脱亚入欧，达到了欧洲二流的水平，现在看来是欧洲一流，已经快达到了世界顶级球队的水平了。
卡塔尔世界杯小组赛第三轮最后一个比赛日，最后一支出场的亚洲球队迎来生死战，韩国队想要出线必须赢下葡萄牙队，同时还需要看另一场的结果（乌拉圭VS加纳）。比赛中，韩国队在第5分钟就丢球了，不过C罗的失误让金英权扳平了比分。
随着日本J联赛的健康发展、以及健全的青训体系开始结出硕果，日本队已经在缺少核心中田英寿的情况下于2000年夺得亚洲杯、并在阵容完整的情况下于2001年联合会杯获得亚军的过程中正式实现了领跑亚洲。志在取得成绩突破的日本队，以全新的面貌开启了2002年世界杯的征程。
当国足苦战1-1逼平马来西亚时，日本队已经在热身赛中把德国队打得找不着北了。继去年世界杯2-1击败德国队后，10日凌晨，日本队又以4-1在客场大胜德国。上半场，伊东纯也传射建功，随后萨内低射扳平比分。紧接着，上田绮世破门助日本迅速重夺优势。
