牛魔王最早出现的时候是在孙悟空学艺归来后四处拜访高人时，那时候花果山聚齐了七个实力强劲的妖王，其中牛魔王是结拜大哥，按照孙悟空的说法是依据大家个头大小来排的序，可是一锅粥并不认为是这样，因为了解猴子的朋友们都清楚，猴子可不是甘愿吃亏的主儿，有便宜不占那不是猴子的风格，而他这一生最佩服的就是比他实力强的人，只有面对这些人的时候孙悟空才愿意服软，因此可以看出，排位次的依据绝不是按照个头大小，因为猴子完全可以施展法天象地，这样面对谁也不会吃亏。
取经途中，没有天庭背景的妖怪，往往会被孙悟空一棒打杀，但牛魔王却是个例外，他不仅没有被孙悟空打杀，后来还加入了灵山集团。那么，牛魔王没有天庭背景，为何却能加入灵山？牛魔王是孙悟空的结拜大哥，当年他和孙悟空等六人在花果山聚义，号称花果山七大圣，孙悟空自称齐天大圣，而他号称平天大圣。
取经途中，凡与取经团队为敌的妖怪，除了奉命下界或有天庭背景者，往往会被孙悟空一棒打死，但牛魔王却是个例外。牛魔王是孙悟空的结拜大哥，五百年前花果山七大圣聚义，孙悟空自称齐天大圣，牛魔王自称平天大圣，并被孙悟空认为大哥。
古典小说《西游记》中，牛魔王是谜一般的存在。论武力值，他不在大闹天宫的孙悟空之下。论财富，从七百里号山到火焰山，幅员何止万里。单是女儿国的落胎泉，妥妥的垄断资源，为牛魔王家族带来的丰厚利润，就可敌国了。
说起牛魔王，他在《西游记》里出场并不多，但存在感极强，几乎没有人不知道他的赫赫威名，他身怀极品武力值，法力无边，堪称妖族大户，与孙悟空又是结义兄弟，一个“平天”，一个“齐天”，连大圣名号都取成了“情侣号”，可见，即使在“结义七圣”里，他俩之间也有着独一份的情义。
