他36岁时团长直接提升为副军长，43岁任军长，精通合成作战指挥，成为全军当时最年轻的军长。没想到，低谷中的老兵自律自强，不计个人得失，仍如以往风风火火地工作，抓训练，抓作风，成绩显著，开启人生和事业新篇章，三年后晋升为省军区少将司令员，七年后担任西部重地新疆军区中将副司令员。
宁可前进一步死，也不退后半步生，这是“英雄团长”祁发宝说过的一段话。祁发宝是甘肃武威市天祝县哈溪镇人，1979年出生，高中毕业就参军入伍，对于参军他是非常的认真，因为这是他开启梦想的地方，也是检验一个真正男子汉的唯一标准。
