“良药苦口利于病”。准确地说，每味中药都有“五味”，即酸、苦、甘、辛、咸。味道不同，中药的功效也不同。中药多是植物，而植物的主要成分之一就是生物碱，导致中药多具有苦味。加上中药在熬制后散发的味道更加浓郁，从嗅觉上加重了中药苦的印象。
中药为什么会苦？苦，是中药药性“五味”之一，现行《中国药典》一部所收载的中药材中，约60%以上具有苦味（或微苦），黄连、穿心莲、苦参、龙胆等的苦味尤其令人印象深刻。一般认为苦药“能泻、能降、能燥、能坚”，具有泻下、泻火、降气、坚阴、燥湿等作用。
中药汤剂的苦味常常让许多患者发愁，这不仅影响了患者的服药体验，也可能导致患者服药依从性的降低。面对苦涩的中药汤剂我们是否可以加糖来改善口感？回答这个问题，就要先搞明白为什么中药汤剂是苦的。中药汤剂之所以带有苦味，主要是因为其中含有生物碱、酚类化合物等活性成分。
