他参加过两次世界大战，还参加了西班牙内战，多次严重负伤，一生中光是造成脑震荡的事故，就是十几次。但海明威用自己的行动回答了外界的怀疑，1952年9月，《老人与海》出版，打动了无数人，海明威也走上了人生的巅峰。
《老人与海》写的是一位老渔夫圣地亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在太大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边，在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨.这虽然是一个故事简单、篇幅不大的作品，但含义丰富.它是一部寓意深远的古典悲剧式的小说，也是一支感人至深的英雄主义赞歌.
第一部分他一个老人，划着小船独自在墨西哥湾中捕鱼；八十四天了还没有捕到过一条鱼。最初的四十天里，小男孩一直都跟着他，而四十天后，男孩的父母便告诉孩子说：这老人的运气肯定是跌到了谷底，简直就是倒霉透顶了。
