元末明初之际，中国文坛上一部辉煌的小说巨著悄然横空出世，从此在人类文学艺术的灿烂天宇高悬了一颗光耀千秋的星斗——《水浒传》。提到《水浒传》，就不能不提及《水浒传》的作者施耐庵、他的学生罗贯中、主角宋江的原型——张士诚以及他们与盐城的渊源。一施耐庵，本名彦端，字子安、肇瑞。
公元前209年，也就是秦二世继位的当年，朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，按照秦朝的律法，过了期限不能到达是要被杀头的。
崔寔的《政论》中记载“小民发如韭，剪复生;头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，从来必可轻。奈何望欲平。”从中国古代开始人民群众就是最容易满足的只求一温饱便够了，但如果统治者太过残暴不仁让人民群众连最基本的温饱都无法满足那迎来的必然是人民群众的滔天怒火。
朱元璋白手起家，从乞讨的和尚，成为君临天下的帝王，其中既少不了他过人的能力，也免不了贵人扶持。朱元璋打天下，靠的是那群跟他南征北战，四处厮杀的将领，但他从布衣成为军阀靠的是他的岳父郭子兴。在朱元璋还为了下一顿饭发愁时，郭子兴就已经是坐镇一方的将军。
