《医学源流论》里说：“何谓表？皮肉筋骨是也；何谓里，脏腑精神是也。而经络则贯乎其间。”表与里是相对的概念，如躯壳与脏腑相对而言，躯壳为表，脏腑为里；脏与腑相对而言，腑属表，脏属里；经络与脏腑相对而言，经络属表，脏腑属里；经络中三阳经与三阴经相对而言，三阳经属表，三阴经属里；皮肤与
《素问·宣明五气篇》:“五脏所主:心主脉，肺主皮，肝主筋，脾主肉，肾主骨。是为五主。”例如肝主筋，中医学中的肝脏疾病可在筋脉上有所表现，比如筋病硬缩，同样筋脉上的一些异常表现也提示了肝脏可能出现了疾病，等等。
