在亚洲战场上，日军为了打破与中国军民对峙的僵局，在鄂西调集重兵，沿长江两岸分进合击，妄图突破拱卫重庆的第一道门户 —— 石牌要塞，溯江而上，进攻巴蜀，夺取中国抗战中枢、国民政府的陪都重庆，摧毁抗日大后方根据地，结束对华战争;
1937年7月7日，卢沟桥事变。抗日战争全面爆发。1937年淞沪会战时，国民党第18军14师奔赴罗店前线，师参谋长郭汝瑰被师长霍揆彰火线任命为42旅代理旅长，率领全旅8000人固守南北塘口一线阻击日军，在日军数十架飞机和舰炮的狂轰滥炸下，坚守阵地7天7夜。
他不仅是桂系军阀的首领之一，还曾担任过中华民国的国防部长，被日本人称为“战神”，就是这样一位具有优秀军事才能的将领，却在晚年下场凄惨，但同时也透露出了自己一生中最为佩服的两个人，其中一个是胡琏，另外一个白崇禧却表示不敢说。
