在解放战争后期及抗美援朝战争期间，中国人民解放军曾经有19个野战兵团，它们包括1948年11月1日根据中央军委《关于统一全军组织及部队番号的规定》编成的 16个兵团，以及后来加入的原国民党军起义部队编成的3个兵团。
说起这个，我们就不得不提南昌起义了，南昌起义可以说是我军的第一次大兵团作战，当时我军南昌的部队有两万，这个两万其实在当时已经很了不得了，部队的主要组成部分就是贺龙的20军和叶挺的11军，具体作战是20军向旧藩台衙门 大士院街 牛行车站等处守军发起进攻，11军24师向向松柏巷天主教堂、新营房、百花洲等处守军发起进攻，当时南昌城的敌军有三千，所以我军属于以多打少，到天亮以后就解决了城内的三千守军。
1948年8月，国军统帅部在南京召开军事会议，决定恢复军和师两级番号外并正式决定将兵团一级作为正式野战机构与绥靖区配合，对解放军进行攻势。国军一共出现过22个兵团，这22个兵团只有两个兵团最后撤回台湾。
长征初期，经过突击补充兵员的红1军团拥有近2万人，红3军团人数稍少，但也有1.7万人左右。不过，随着血战湘江、四渡赤水，飞兵金沙江、强渡大渡河等一系列战事的进行，这2个军团在立下赫赫战功的同时，自身也受到了极大削弱。
