在生活中，常常听到人说：三教九流之辈，五花八门的。这三教九流是哪三教，哪九流呢？五花八门又是指什么呢？三教：儒教、道教、佛教。指：儒道释三家。九流：先秦的九个学术流派。分别是：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。九流又分为：上九流、中九流、下九流。
在日常生活中，我们经常会听到“五花八门”这个词，却很少有人知道是哪五花，哪八门。什么是五花“五花八门”中的五花，指的是金菊花、木棉花、水仙花、火棘花、土牛花，这五种花代表的意思不一样，花色和花型也各不相同。
中国古代人都很相信“五行”学说，五行指金、木、水、火、土，此“五行”构成各种物质的基本元素。“五行”又代表红、黄、蓝、白、黑五种基础色，这五种颜色混合起来，还可以制成多种颜色，能夠让人眼花缭乱，这就是“五花”一词的来源。
五花八门，现在多用来比喻事物花样繁多，变化多端。而在古代，五花八门却各有所指 。五花分别是：金菊花，指卖茶花的女人；木棉花，指上街为人治病的郎中；水仙花，指酒楼上的歌女；火棘花，指玩杂耍的人；土牛花，指挑夫。
日常生活中，人们形容情况多变、事物繁杂，喜欢用“五花八门”。从字面上理解，“五花八门”并不复杂，通常比喻事物种类繁多，变化莫测，令人眼花缭乱。最早出自《虞初新志·孙嘉淦〈南游记〉》：“伏龙以西，群峰乱峙，四布罗列，如平沙万幕，八门五花。” 五花八门，原指“五行阵”和“八门阵”。
清末诗人易顺鼎在《天桥曲》中，写道：“垂柳腰肢全似女，斜阳颜色好于花。酒旗戏鼓天桥市，多少游人不忆家。”天桥曾经和西单、鼓楼、东四一样，是老北京最繁华的地方。元明时期天桥就已经出现了市场，到清代末期已经发展得繁荣异常。
