今年全国两会期间，湖北代表团以代表团名义提出，以花湖机场为依托打造国际自由贸易航空港建设、推进荆汉运河工程前期工作、布局建设东湖综合性国家科学中心、打造长江全流域黄金水道、加强南水北调中线工程核心水源区生态系统保护修复等五个建议。
中国历史上曾经修建过荆汉运河，它是中国最早的运河，在《史记》与《水经注》等书中记载，中国最早的运河应当是公元前613年楚庄王即位后，因晋楚争霸战争以及北上会盟“问鼎中原”的需要，任用鄙人出身的孙叔敖为令尹，而开凿的荆汉运河和巢肥运河。
直接把长江拉直，避开长江常年淤塞的荆江河段，荆汉运河的设想是否可行?长江作为中国的重要航道，仅今年前七个月，完成货物吞吐量就达到了22.6亿吨，比全球三大黄金内河航道的莱茵河和密西西比河，2023年一整年的货物吞吐量加起来的两倍还要多。
运河，就是用以沟通地区或水域间水运的人工水道，通常与自然水道或其他运河相连。除航运外，运河还用于灌溉、分洪、排涝、给水等。奔腾不息的长江，自古就是一条财富水道。但武汉至宜昌段仅能满足5000吨级船舶常年通航，枯水期甚至只能满足3000吨级。
