我们把夜空中繁星璀璨的条带称作“银河”，并以银河系命名我们身处的星系。天文学家长期以来都在探索银河系的起源、演化、组成和结构，希望能够描绘一幅完整的银河系图景。在这个过程中，一台服役超过10年的空间望远镜扮演了至关重要的角色。
我们的太阳系处于银河系的边缘地带，这里的恒星密度并不高，因此我们在地球上能够看到黑色的夜空。但假如太阳系处于银河系的中心地带，那么地球的夜晚将如同白昼一般明亮，利用现代科技加持，科学家通过望远镜观察到，银河系中心相比周围显得十分耀眼。那里有什么呢？
编者按：“仰望星空 逐梦苍穹”，中科院之声与中科院紫金山天文台联合开设“天市垣”栏目，和大家一起聊聊最近天上发生的那些事儿。“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，这句诗用来解释天文学家对银河系结构的探索所遇到的困惑再合适不过了。
关于银河系是什么样子，相信大家都比较熟悉，简单来讲，银河系是一个棒旋星系，在整体上呈椭圆盘形，具备一个直径约为10万光年的盘面结构，其中有四条清晰的旋臂，而我们太阳系就位于其中一条名为“猎户座旋臂”的边缘位置。
