在2006年之前，除八大行星外，太阳系行星的队伍中还有一个个头儿小一些的身影，叫作冥王星。他使用了当时刚刚兴起的天文摄影技术，从1905到1915年拍摄了约3 000张照片，其中1915年3月19日和4月7日的两张照片上留下了冥王星的身影，可是要在包含几十万颗恒星的两张照片中找到一颗移动的行星，是万分困难的。
1905年，美国天文学家洛厄尔，发现太阳系中的海王星和天王星轨道发生了奇怪的偏差，好像被一只无形的手牵引住一样，据此他猜测在海王星的轨道之外，还存在着另外一个天体。1915年，洛厄尔通过计算确定了这颗天体的位置，不过没有找到就去世了。
首先，冥王星的大小和与太阳的遥远距离使它很难被详细研究，即使使用现有的最强大的望远镜，它也不过是天空中一个微弱的小点，因此，早些年我们对冥王星的了解大多是基于推测，一些天文学家认为，它可能是一个冰冻的冰雪世界，而另一些人则认为它可能是一个像水星或火星一样的小型岩石行星，直到20世纪70年代，当天文学家开始使用红外望远镜研究冥王星的表面时，我们才开始对这颗神秘的行星的真实面貌有了更清晰的认识。
