在各种广告里我们经常能听到一个词语叫益生元，但其实不少朋友并不清楚这代表什么。其实益生元并不是指一种营养素，而是一种统称，大家可以简单理解为只要是有利于益生菌生长，能够为益生菌保持活性充当食物的物质都可以叫做益生元。
那么，品种繁多的益生菌、益生元到底如何进行挑选呢?正常情况下肠道菌群与人体处于共生状态，肠道菌群维持相对稳定状态，对保护机体健康和防治某些疾病必不可少，一旦出现菌群紊乱，则会引起一些胃肠道疾病和内源性感染。
·研究者向36对60岁以上的双胞胎（72名参与者）提供了益生元补剂和安慰剂，并于12周内观察他们在肌肉功能和认知能力方面的变化。研究最终发现，接受补剂的参与者虽然在肌肉功能方面没有显著区别，但在肠道菌群方面有所改善，认知能力也有提升。
益生菌和益生元对人类健康都很重要，然而，他们扮演着不同的角色。益生菌是在某些食物或补充剂中发现的有益于健康的活细菌。 益生元由人体酶难以消化的非淀粉多糖和低聚糖构成，给益生菌提供“食物”，能够被肠道内有益细菌分解吸收，促进有益细菌生长繁殖。
