历经十四个年头，总计九九八十一难，师徒四人才取得真经，唐三藏和孙悟空如愿以偿，得到佛的称号，而沙僧却仅得了个“金身罗汉”，比孙悟空至少低了两个等级。但沙僧却不仅直接接受了，还非常感谢如来，这是怎么回事？
《西游记》一书中主要描写的是孙悟空和唐僧等师徒四人前往西天取经，历经九九八十一难的故事。取经成功后，唐僧师徒、包括小白龙马在内，观世音菩萨都给他们兑现了先前许下的承诺，却唯独对沙僧失信了，只让他得了一个金身罗汉之位。
取经团队抵达灵山，如来论功行赏，师徒四人中，有两人成佛，有两人被封菩萨。至于孙悟空和唐僧的地位谁更高，原著也说得很明确，旃檀功德佛位列众佛倒数第二位，而斗战胜佛位列众佛倒数第一位，自然是唐僧的地位更高。
“大师兄，师傅被妖怪抓走了……”这是沙僧的口头禅，作为一个求助达人，沙僧也成为了很多人调侃的角色，而在书中，沙僧的结局也不是很好，在取经结束后，只封了一个金身罗汉菩萨，距离佛遥遥无期。那么沙僧为何没有成佛呢？
取经成功后，如来论功行赏，师徒四人无不受到重赏，但相对而言，猪八戒的封赏是最低的。如果从排名上看，沙僧的封赏的确是最低的，毕竟唐僧和孙悟空分别被封旃檀功德佛和斗战胜佛，名次显然在沙僧之上，而猪八戒被封净坛使者，据原著，其名次也在金身罗汉之前。
