说起清代的翰林院，很多人认为这是一个清水衙门，没有什么实质性的工作，素有“穷翰林”之说。但实际上，翰林院是个十分重要的机构，尤其是明清两代，深受统治者的高度重视。清初翰林院的地位变更。“翰林”是说文翰之林，犹词坛文苑之义。
在清朝统治时期，历代皇帝实际上非常重视“庶吉士”的选拔，尽管这部分人还并不是一名正式的“翰林”，但与其他文官一样，这部分人也同样享有崇高的社会地位，正如顺治帝所言：“朕稽往制，每科考选庶吉士入馆读书，历升编检、讲读及学士等官，不与外任。所以咨求典故，撰拟文章。充是选者，清华宠异，
