原名李永顺，曾用别号三企，室名师牛堂。自幼习画，深受潘天寿、林风眠影响，并师从齐白石、黄宾虹学画。李可染是一个苦孩子，他出生时，贫困的父母挣扎在社会的最底层，父亲早年间是农村的佃户，租用别人家的土地耕种。
“用最大功力打进去，用最大勇气打出来”是李可染始终秉持的艺术理念。一种范宽式的饱满构图，山势迎面而来，瀑布浓缩为一条白色的裂隙，用沉涩的笔调一寸一寸地刻画出来，绵绵密密地深入到画面的每一个角落，在一张纸上，表现出最大最丰富的内容。
12月5日是著名艺术家李可染先生逝世35周年纪念日，恰逢“雨亦奇——李可染写生70周年深圳特展”在深圳美术馆展出，为了缅怀李可染先生为中国美术所做出的卓越贡献，回顾其艺术人生以及与岭南、深圳深厚的情感，由深圳美术馆、李可染艺术基金会共同举办的“凝于神——李可染先生逝世35周年纪念
2023年5月5日，国家文物局发布《国家文物局关于颁布1911年后已故书画等8类作品限制出境名家名单的通知》 ，2001年、2013年颁布的作品限制出境的鉴定标准作废，重新定义作品限制出境名家，「艺周刊」联合艺周刊美术馆逐一推介，以飨读者——
李可染就是在这个时代背景下产生出来的山水画革新大家，他在这个特殊的文化环境中，以新中国提倡的写实与写生为契机，重新面对大自然、师法造化，借用西方绘画的表现方法，以水墨表现作为开掘的重心，着力解决中国山水画长期的积弊，重新发现和表现山水自然之美，创造出了全新的风格面貌，使传统中国山水画在新的时代再开新境。
范曾的“狂”来源于其实力不俗，尤其是在国画领域，他还是中国艺术研究院的博导。李可染的绘画生涯在其中年达到顶峰，1964年前后，他完成了自己艺术的里程碑巨作《万山红遍·层林尽染》，共画了七件，分别藏于中国美术馆、北京画院、荣宝斋等地，都受到镇馆之宝级别的待遇，其中一幅还卖出了2.93亿的天价。
有人说李可染就是一普通画家。他的东西笨，我说大师就是大师，大师是真朴实，不炫技用笨笔。技不入道，技不高格，道就是真朴实。从齐白石到李可染，师徒俩的笔中始终有生的笨的东西存在。齐李的用笔并不花哨，生一直在，如果这人一生都保持着孩子般的生，不成大师那才叫怪了。这就是道。了脱皮相。
