在那些心理学的术语里边，有一些经常会被人们误解，其中有一个经常被误解的概念，就是“自我实现”这个术语。这个术语是人本主义心理学家马斯洛提出来的一个概念。这个词的意义是说，那些心理成长比较好的人，当他把一些低层次的一些需要，都已经满足得很好了之后，他就会追求一些高层次的需要的满足。
在《动机和人格》一书中，马斯洛把人的需求分成了五个不同的层次，按照由低到高的顺序排列依次是生存的需求、安全的需求、社交的需求、尊重的需求以及自我实现的需求，这些需求在不同的时期表现出来的迫切程度是不同的。
