周汝昌说，它是我们民族古往今来、绝无仅有的一部“文化小说”，有着广博而深厚的文化内涵，是我们民族文化代表性最强的作品。鲁迅眼中，《红楼梦》是为很多人所知道的，不论其它，单论命意，就已是仁者见仁智者见智。
《红楼梦》是我国四大名著之一，又名《石头记》、《金陵十二钗》、《风月宝鉴》、《情僧录》。《红楼梦》以神话色彩开篇，以贾宝玉与薛宝钗、林黛玉的爱情婚姻悲剧为主线，讲述了贾、薛、王、史四大家族兴衰的过程，还讲究了各色人物、世间百态。
我们都知道四大名著指的是《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》和《水浒传》，但不知道大家好奇过没有，为什么四大名著是这四本书，而不是《金瓶梅》、《聊斋志异》、《儒林外史》这些书呢？还有这四大名著的概念是谁提出来的？
研究红楼梦的学问是“红学”，但是数百年来该书的作者和主旨思想依然没有一个符合学术规范且恰如其分的答案，无数理论纷繁复杂，无数学说琳琅满目，各路人马根据文本里的暗示和自己的分析推出自己认为的标准答案:满清时期的索隐派在经过探索后，先后索隐出明珠家事、张候家事、曹寅家事、九子夺嫡、明清易代、悼明坏清等等学说，考证派找到了满清江宁织造的曹寅家，还有的理论挖掘出了康熙废太子及雍正朝的宫廷秘史，还有更加荒唐的贾府皇宫论和林黛玉影射崇祯帝、薛宝钗影射满清皇帝这样的学说。
