呼吸困难上不来气的原因存在许多种，主要包括环境因素、心理因素、呼吸系统疾病、心血管疾病、中毒等。环境因素:空气质量差、污染物、过敏原、烟雾、化学气体等都可能引起呼吸道刺激或过敏反应，导致呼吸困难上不来气。
随着近来《呼吸界》「半肺人」系列文章的推送，主人公李先生短短9个月发生四次气胸的经历引起不少读者的共鸣。作为一种急症，创伤或外科胸腔手术是形成气胸最常见的原因，但各种肺部疾病发展到一定程度可形成肺气肿或肺大疱，当靠近胸膜的肺大疱自行破裂时，也可导致气胸。
