勾践一心想活着回国,所以尽力装成非常驯服,整天干着喂马、扫马粪的脏活,可是脸上一点不露怨色。然后他装成十分欢喜的样子对夫差说:“大王,您的病很快就会好的,医家说,粪便的味道顺谷味、逆时气者死;顺时气者生,刚才我尝过您的粪便,味道臭而酸,正顺春夏之气。所以,我祝贺您身体康复!”