过去由于生产力低下，许多现在看来唾手可得的东西，在当时都是珍贵之物，甚至关乎国家的经济命脉。据记载，在三千年前人们就已经掌握了提取食盐的技术，当时主要的提取手法就是利用海水蒸发，这个技术远没有现代先进，因此提取出来的盐巴数量也比较少，里面还掺杂许多泥沙。
国产神剧《武林外传》中有着这么一集:厨子李大嘴为了贪便宜、图省事买了私盐，结果私盐贩子被抓，从而引发了捕快燕小六与白展堂互换身份，设局抓来劫狱的平谷一点红的故事。许多观众看完这一集之后，纷纷疑惑，一个私盐案子而已，至于那么夸张吗?
