姚玉忠被一众盗墓贼奉为“祖师爷”，其工作手段不靠科学，而是依靠罗盘和星象的指引；仅2013年一年，他就参与了200多次盗墓活动，将价值6亿元的文物挥霍一空；而在落网之后，他更是大言不惭地说：论发掘古墓，100个考古专家的作用都没他大。
姚玉忠出生于1962年，他在姚家排行老三，家里一共八个孩子。有了这一次经验，他和朋友两个人就开始去盗墓，虽然不是每一次都会很顺利，有时候，他们两个人还会遇到危险，比如，找错地方突然就挖了落入洞里，摔伤，也可能会被墓穴里的机关伤到等等。
2015年5月，公安部宣布，新中国成立以来最大盗墓案告破，共抓获犯罪嫌疑人225名，追回涉案文物2063件。据《中国青年报》报道，这些追回并已经鉴定的涉案文物，经专家估算，市场拍卖价值高达人民币逾5亿元。
姚玉忠盗墓三十多年，所盗取的金额要五亿还多，业内人士都称他为关内第一人。他在被警察逮捕的时候，号称在给他一年的时间，中华最难挖掘的秦朝陵墓也得被他挖开。业内评价，他如果被政府重用，怕是一百个考古专家也比不过他。
