如果是出身名门的世家子弟，那么基本上都能推荐入朝为官，这种制度一方面限制了真正有才华的人跻身上层社会，另一方面使的魏晋时期出现了严重的党派斗争，官员结党营私，相互倾轧，这也是魏晋统治覆灭的重要原因之一。
何谓考试？“考”与“试”是意义相近的两个概念，皆有考查、检测、考核等多重含义。将“考”与“试”二字连用，始于西汉董仲舒的《春秋繁露》，也是在历史上第一次并用，创造了“考试”这个概念。他说，考试之法，合其爵禄，并其秩，积其日，陈其实，计功量罪，以多除少，以名定实，先内第之。
