当年，红军长征至土城之际，正值毛泽东重新掌握指挥权之时，1935年1月，红军经过长途跋涉，终于抵达土城外围，决心发起一次决定性的伏击，他们面临的是郭勋祺带领的川军，这位指挥官不仅战术灵活，更是在这片土地上积累了丰富的作战经验，经过严密的部署，郭勋祺依靠铁腕手段有效稳定了内部，反而组织起强有力的抵抗，令红军在这一战中尝到了苦涩的结果。
刚刚接防天全的刘湘的模范师是刘湘直接指挥的独立师，师长便是让中央红军在贵州土城吃了败仗的郭勋祺。郭是川中宿将，绰号“郭莽子”（勇猛之意），当时他还是旅长。此战之后，郭勋祺晋升模范师师长。接着又晋升中将纵队司令，直接受蒋介石指挥。但他不仅仍照刘湘的红军不入川就虚以应对的原则行事。
特别是从1931年以后，郭勋祺担任第二独立旅旅长，奉命前往湖北等多个城市，参加围攻洪湖革命根据地的战役，随后，他又多次前往不同地区围剿红军。不过在一次出发前，上级刘湘还特意嘱咐:给红军留条活路，就是给自己的活路。
被刘伯承、陈毅设宴款待的国军副总司令叫郭勋祺，1895年出生于四川双流的一个小山村，从小听多了英雄故事，因此他对外边的世界很向往，在他17岁那年，独自离开小山村到外闯荡，当时兵荒马乱的，没有个依靠是很难生存下去的，于是他就加入到了军营中，加入军队后，他先是在西藏打了三年仗，然后去了成都，在那里他得到了川军潘文华的赏识，又三年后他已经是团长了。
