隶书又名分书，八分，佐书，成于秦，备于汉，盛于东汉。化篆书的婉转为方折，字形扁方，左右舒展。西汉及秦及秦以前战国时期的隶书，名之古隶，古隶的字形因初脱于篆书，在形体及笔画偏旁很大程度上承袭了篆书的笔画造形。
自魏晋时期，汉字逐步简化，衍生出楷书、行书之后，书法界极少关注篆隶，甚至现代人眼中的篆隶，古老而厚重，点画繁复，意态敦实，线条弯曲缠绕，犹如古人涂鸦一般，不符合流行千年的“俊秀”审美观，更有喷子批判它们丑陋、笨拙，不算是书法艺术，这种观点是完全错误的。
