和珅生于乾隆十五年（1750）,比乾隆小三十九岁，钮祜禄 氏，满洲正红旗人。他的父亲任福建副都统。和珅十岁左右, 有幸进入皇宫里的咸安宫官学，学习儒家经典和满、蒙文字, 受到良好的教育。乾隆三十五年（1770）,他二十一岁参加顺天 府乡试，没考中举人。
众所周知，和珅是乾隆的宠臣，也是重臣。按大清律法，对于重犯要抄家灭族。和珅不但没有叛逆之心，而且没有叛逆之能，他从小过惯了苦日子，把聚敛的财富都铸成了好几个人也搬不动的大金砖银锭，摆明了是不准备花出去。
乾隆皇帝是历史上掌握实权时间最长的皇帝，长达63年零四个月，比他的皇祖康熙还要多两年多的时间。雍正三年乾隆身边第一个侍妾格格噶哈里富察氏入府伺候，嘉庆二年晋贵人入宫，在这长达72年的时间里，乾隆一共有43位妃嫔。
