“刚嫁过来就守寡2年了，苦了你！但我走后，你不要改嫁，有重任相托！”1925年，苏州望族潘祖年临终前支走旁人，拉着20岁的孙媳妇的手说。孙媳妇含泪一口答应：“我一定做到！”他的孙媳妇叫丁素珍，18岁嫁给潘承镜。谁知仅3个月，丈夫就暴病而亡。
旱舫挂着一块匾——云读泉听，对联则是潘家女婿吴湖帆所写:“池边客约同邀月;廉外禽言莫损花。”诗情画意的环境，讨论着高雅的话题，但，他们醉翁之意不在“酒”，而是希望我写一本关于苏州“贵潘”家族的书。从此我在阅读与写作的过程中，稍微推开了“贵潘”家族的大门，从门缝中多少知道了些大宅门里的尘封往事。
潘氏家族及其收藏——记著名收藏家潘达于先生□ 赵启斌潘达于先生原名丁达于，生于1906年，父亲为晚清县令，1923年18岁时嫁与潘承镜先生为妻，她的姐姐丁燮柔则嫁与潘博山（承厚）先生，姊妹二人同为潘家的媳妇。潘达于先生结婚三个月，她的丈夫潘承镜先生就去世了。
鼎很大、很重，所以“鼎”又表示很盛大，如:鼎鼎大名、鼎盛。由于“鼎”的重要，又常用于比喻王位和帝业，如:定鼎、问鼎，所以，鼎也是国家政权的象征。鼎是煮食物的大容器，水在鼎里翻滚称为“鼎沸”，比喻喧闹、混乱。
1937年深秋的苏州城，枪炮声此起彼伏。一队黑影悄然翻入潘家老宅的残垣断壁，领头的女子裹着粗布头巾，脚踩一双磨破的绣花鞋。她死死攥着铁锹，指甲缝里渗出血丝，却咬牙对身后人低吼：“快！天亮前必须埋完！”这个女子，正是20岁守寡、被日军悬赏通缉的潘达于。
