《三国志·蜀书·先主传》中提到，“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。中山靖王刘胜乃是西汉景帝第八子，于前元三年六月获封中山王，作为皇室贵胄，衣食无忧的刘胜估计也就剩下了一个爱好，那就是埋头生孩子，根据《史记·五宗世家》记载，“胜为人乐酒好内，有子枝属百二十馀人”，光是他自己就生下了一百二十多个儿子，而目前仅能考证出名姓的便多达二十余位。
胜子贞， 元朔二年封琢县陆城亭侯， 坐酣金失侯， 因家焉」。从刘贞到刘备的祖父刘雄， 上下、两百多年，中间昭穆失序， 所以胡三省在《资治通鉴·汉纪》注云 「备， 中山靖王胜之陆城亭侯之后， 然自祖父以上， 世系不可考。
刘备回答:我是西汉中山靖王的后人，汉景帝的玄孙，祖父叫刘雄，父亲叫刘弘。算起刘备是汉景帝的第17世孙，所以，汉献帝刘协要叫刘备一声皇叔，而刘皇叔也在三国演义中作为刘备的代称闻名于世，但是，这仅仅是三国演义的说法，三国演义本来就是一本小说，不是历史，三国演义中关于刘备的世系也是没有历史依据的，那么正史上的刘备出身到底是不是宗室呢?
不少读者对于《三国演义》里“青梅煮酒论英雄”的惊险桥段仍记忆犹新，正是曹操对刘备的高度评价，才让刘备嗅到了危机感，最后果断背弃曹操，从而开创了自己的一番事业，这句评价也成了刘备一生的写照。刘备一生共历战争 22 次，胜利 9 次，失败 13 次，其中刘备亲自督阵或指挥的战争 17 次，失败 9 次。
说起汉朝的皇帝，人们往往认为大汉的最后一位皇帝是汉献帝刘协，而不是蜀后主刘禅，但刘备在登基时依然采取国号为“汉”，因此蜀国也被称为“季汉”，但刘备却自称为汉朝的延续，但很多人却不承认刘备汉朝皇帝的身份，这是为何呢?
