患白血病病人的血是白色的吗？不是。我们知道，正常情况下人的造血器官制造3种产品，即红细胞、白细胞、血小板。广义来讲白细胞又可分为粒细胞、单核细胞、淋巴细胞。凡是白细胞系统的细胞发生恶变称为白血病细胞，而白血病细胞占据了造血器官，蔓延到外周血则为白血病。
在正常情况下，血液中红细胞膜的数量大约是白细胞的1000倍，红细胞的存在在使得血液呈红色.当人患了白血病时，白细胞数量大增，可以是平时的几几十倍甚至上百倍，同时红细胞的数量减少.这个时候血液将由原来的红色变成橙色或暗灰色，少部分白细胞超高的白血病患者血液真的会变白。
随后观察到，有类似症状的患者，血液里存在大量的没有颜色的细胞，并且他们容易发生感染，不久都会死亡。白血病是一类造血干细胞的恶性克隆性疾病，病变的细胞增殖失控、分化障碍、凋亡受阻，最终停滞在某一个阶段而不能分化发育成熟，在骨髓中大量积聚，使正常造血受到抑制，并可以浸润其他器官和组织引起相应的症状。
至其成因，提出多种可能而无确论，在祖国医学中，无此病名，若以现代医学的理论为基础，结合中医文献来研究，有关血液骨髓的记载是不少的，如《内经》叙述血液骨髓在正常情况下，“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血”;
