自秦始皇建立第一个大一统的王朝开始，中国历史上每一个王朝中后期都会爆发农民起义，如秦末的陈胜吴广起义，汉末的黄巾起义，明末的李自成起义，而明朝也恰恰建立在另一场农民起义的胜利之上，可以说农民起义是推动中国王朝兴衰更替，历史周而复始的一股重要力量。
我国自古以来是个农耕帝国，农耕经济几乎占据了帝国的全部财政，这就意味着皇帝和官员对农民的控制力非常强，加之从秦朝开始，就形成了家天下的局面，这就意味着整个天下都是皇帝一人的，官员只是一个打工仔罢了，那么官员盘剥起百姓来，可就没有任何心痛感。
春秋末年，孔子鲁国泰山时感慨“苛政猛于虎也”，没过几年，公元前475年鲁国曲阜柳下盗跖（zhí）领导9000人发动起义，《庄子·盗跖》记载“从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯”，还曾率众“休卒于泰山之阳”，史称盗跖起义或柳下跖起义。
这个世界上再没有任何一个国家，一个文明比古代中国农民更热衷于起义造反了，诚然世界上其他地区也会爆发农民起义，但是不论规模还是次数，全世界加在一起都不能跟中国古代相提并论，那为什么中国会爆发这么多的农民起义呢，因为古代的中国，是人类文明历史上最成熟，同时也是最庞大的农耕帝国，在古时候没有任何一个国家比我们对农民依赖的更严重，也剥削的更严重，除此之外，虽然自秦朝以后，我们一直说自己经历了2千多年的封建社会，但是古代的中国，实行的根本就不是真正的封建制度，而是中央集权郡县制，我们可以拿古代的欧洲和古代的中国进行一个对比，在封建时代的欧洲，国王和贵族之间是不存在绝对依附关系的，他们相对独立，国王没有权利要求贵族领地内的农民，向其服摇役或者征税，因为这是贵族的私人财产，受到法律和基督神权的庇护。
工业革命之后，欧洲执世界执牛耳，且最早形成了民族国家，一直到今天，欧洲都是世界上举足轻重的一极。简单进行类比，就说中国的西南地区像西班牙，华北地区像德国，西北地区像法国之类，完全不顾中欧地理差异，比如说，中国西边高、东边低，河流一般向东流。
