中华民族所崇拜的神灵,数目之多难以确切统计,按其来源,大体可以分为三类:第一派系：从远古时期代代相传下来的或在历代悠久的传说中形成的神。诸如:天,古代亦称“皇天”,“上天”、“上帝”、“昊天”、“皇天上帝”等,后受道教影响,亦称“玉帝”,“玉皇大帝”等。为宇宙间最高主宰神。
两位大神出自不同系统，本来是无法比较的。关于如来的历史和地位大众皆知，在此不加赘述，且谈玉帝。“玉皇大帝”原称“玉皇上帝”，而全称则是:“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹御历万道无为大道明殿昊天金阙至尊玉皇赦罪大天尊玄穹高上帝”。
很多人都知道在我们道教的神仙体系中，至高无上的神是三清即玉清原始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，太清道德天尊就是我们常说的太上老君，而又说玉皇大帝是道教神仙体系中众神的领袖，所以就有很多人有疑惑，天界中到底谁是老大呢?
玉皇大帝是来源于道教的，他的全称叫做“太上开天执符御历含真体道昊天至尊玉皇大帝”，是道教中天地的主宰，常住妙有无迹真境中，地位崇高，据说玉皇大帝有八个身，分别是道身、法身、本身、真身、迹身、应身、分身、化身，不过道教信仰的最高度是“道”，所以玉皇大帝是道的本体。
