大部分的腰突症表现为坐骨神经痛，出现臀部、大腿、小腿甚至足部的放射疼痛，通过规范的保守治疗，症状会有明显缓解。然而，当腰突症出现以下两种情况时，就不宜再继续保守治疗，应尽快进行手术。足下垂有些腰突症患者就诊是因为下肢无力，走路使不上劲。
主要是因为腰椎间盘各部分，尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
腰椎间盘突出症是由于腰椎间盘各部分，尤其是髓核，发生不同程度的退行性改变，导致椎间盘纤维环破裂，髓核组织从破裂处突出或脱出于后方或椎管内，刺激或压迫相邻脊神经根，从而引起腰痛、一侧或双侧下肢麻木、疼痛等的一种病症。
不少腰椎间盘突出症患者都有这样的困扰，两个、三个甚至四个节段都出现了椎间盘突出，但是他们经过正规保守治疗已经没有效果，腰腿疼、麻木、无力等症状让他们不能正常生活、工作，这时医生建议手术，又担心自己是多节段要动大手术。
