“造不如买”是李鸿章李中堂的经典名言，这在晚清却是事实，晚清兵工厂制造的舰船和火枪确实价值远高于进口产品，在清末欧美兵工厂甚至对亚非拉土著都进行了军火倾销，有专门用于出口非洲的火枪版本，这些武器性能还真不比大清的自产军火差。
“造不如买，买不如租。”这是一个长期存在的焦点话题。早在建国初期，面对重整家园的迫切需要、自身工业实力弱小的现实，有人提出，尽量购买和租赁船舶之类的大家伙，因为“见效快”、“成本低”。因为理由很现实，“造不如买，买不如租”的说法当时很热门。对此，毛泽东不认同。
