一般情况下，正时链条基本不需要更换，当然，部分德系车型视情况而定，一般正时皮带的更换周期约为6万-8万公里，首先，正时链条比正时皮带耐用得多，大多数装有正时链条的发动机报废之前基本不需要更换，尤其是一些日韩车型。
想要驱动凸轮轴顶开气门，还需要依靠发动机底部转动的曲轴，由于凸轮在顶部，曲轴在底部，这时候就需要用到正时皮带或者正时链条，曲轴带动皮带或者链条转动，再带动凸轮轴跟着一起运转，利用凸轮工作面的旋转，顶开气门，利用弹簧回拉，关闭气门，这就是正时系统的基本工作原理。
我们汽车上有一根链接发动机的皮带，“正时皮带”。这根皮带是损耗品，就算是老司机也很容易忽略了它。不过它的作用却非常大，如果来不及更换导致断裂的话，轻则大修，重则发动机直接报废。汽车正时皮带一般每隔8万公里更换一次。
对于一辆车来说，正时皮带对车辆的正常运转有着很大的作用，他是发动机配气系统的重要部分，皮带和曲轴协作，用来保证系统进气和排气时间的准确，他可以驱动发动机的配气系统，使引擎的进气门和排气门在适当的时候开启，关闭。甚至有一部分车的正时皮带有驱动水泵的作用，例如宝来，奥迪等。
