河桥之战后，从元象元年（538年）到兴和三年（541年），东西魏之间没有发生重大战事。双方都在努力恢复因战争带来的损失，而南方的梁国则在持续的诵佛声中逐渐走向衰败。强盛的东魏在河桥之战发生前后的几年间，东魏境内的农业连年丰收，这为高欢大规模征发兵员和民力奠定了基础。
高欢是鲜卑化的汉人，虽然祖上曾做过北魏的高官，但到了他父亲这一辈就已经破落不堪，后来高欢因为长得出彩，得宝马美人，靠着女方的关系当上了边镇的“队主”，六镇起义爆发后，他先投杜洛周、葛荣，后来见二人实在扶不起，又归降了尔朱荣。
