莲子，又名莲实，水芝丹，藕实，莲蓬子，莲肉等，是睡莲科莲属植物莲的成熟种子。莲子作为食疗佳品，有心、脾、肾三脏同补之功。莲子的养生功效中医认为，莲子味甘、涩，性平；归脾、肾、心经；具有补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神等功效。可用于脾虚泄泻，带下，遗精，心悸失眠。
莲子大多以其产地或形状命名，大体分为 湘莲、宣莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲等，湖南湘潭、安乡等地所产的湘莲，浙江武义宣平产的宣莲，福建建阳、建宁生产的建莲，有着“全国三大名莲”的美誉，在国内外享有盛誉。
现代药典认为莲子是睡莲科植物莲Nelumbo nucifera Gaertn.的干燥成熟种子。市场上常看到有红莲子和白莲子，其实都是同一种，只是产地和加工方法不同，均可食用，可以根据个人喜好和价格偏向选择。
我有一个中医朋友，周末到他家做客，在聊天过程中，给我推荐了一款养心安神的粥：“莲子百合瘦肉粥。”并给我讲解了莲子的特性；他说：“莲子具有补益脾胃、止泻、养心安神、补肾固涩等功效。可以治疗脾虚泄泻、心悸不安、失眠、多梦等病症”。莲子除作为珍贵的滋补食品之外，还是一副妙药。
一、典籍摘要 1.《神农本草经》：“味甘，平。主补中，养神，益气力，除百疾。久服轻身，耐老，不饥，延年。” 2.《本草经集注》陶弘景：“味甘，平，寒，无毒。主补中，养神，益气力，除百疾。久服轻身，耐老，不饥，延年。 3.
