古代用乾坤指天地，乾是天，坤就是地的意思，舆的本意是车底座，延伸为承载万物。这是中国最第一件彩绘的世界地图，诞生于明万历三十年，可笑的是，到大清时候的时候， 皇帝不知道外面是一个什么样的世界，连哪个国家在哪个方位基本都不清楚，白白浪费了前朝已经有这么准确的世界地图，真是可悲又可笑的时代。
地图，按照一定的法则，有选择地以二维或多维形式与手段在平面或球面上表示地球若干现象的图形或图像，它具有严格的数学基础、符号系统、文字注记，并能用地图概括原则，科学地反映出自然和社会经济现象的分布特征及其相互关系。
中新社记者 冯志军现藏于甘肃简牍博物馆的中国国宝级文物天水放马滩木板地图，是中国迄今为止发现最早的实物地图，同时也是世界上最早的实用地图，它们反映了战国中期之前，包括中国历史最早的县之一邽县（今天水市秦州区）在内的甘肃天水一带的地理面貌。
