1996年，国际排联试行自由人制度，自由人开始登上历史舞台，距今已经整整25年，当时建立自由人制度，是由于世界排球运动员越来越高大，力量越来越足，但下三路技术却越来越差，比赛时来回球的次数也越来越少，比赛的观赏性越来越差。
陈展（右）这两天，刚刚打完美国杯的中国女排再次在宁波北仑集结，备战下月初开始的世界女排大奖赛。这次集训，人员变动不像前几次那么大，唯一的人员变动还是在自由人位置上，主教练郎平在时隔大半年之后，再次将江苏籍自由人陈展招致麾下，与大部队一起集训。
随着里约中国奥运代表团正式成立，女排里约12人随之出炉，接应曾春蕾，二传沈静思，自由人王梦洁无缘里约。中国女排是4主攻，3副攻，2接应，2二传，1自由人的结构，尽管这一名单尚不是最终名单，还存在微调的可能性，但郎家军带一个自由人的格局已经基本确定。
球迷们也纷纷出谋划策，有人认为安家杰可以顺利接班郎平，有人认为王之腾与蔡斌是有力竞争者，但除这三人之外，还有一匹具有强劲竞争力的黑马，她就是被球迷美誉为“全能战士”，更是中国女排自由人鼻祖的奥运冠军周苏红。
排球运动虽然发展到今天，影响力和竞技水平都处在较高水平，但相关规则仍然在不断研究和完善之中。近日，第37届国际排联世界大会批准室内排球和沙滩排球的几项规则的修改。其中，室内排球修改的条款主要有以下四点。第一，自由人可以担任队长，不管在场上还是场下。
有人把自由人防守功夫，比作足球守门员的扑救把关，说是“一夫当关，不怕对方；强攻能防，就有胜算。”中国女排雅典奥运的张娜和里约周期的林莉，就是这样的巾帼英雄。排坛高手对阵，胜负就在两分之差。自由人硬扛起个关键球，提供前方反攻，胜利天平立马向我倾斜！
其实，郎平指导在2013年回归中国女排之时，在自由人位置的队员选择上一开始是没有林莉的。在老将张娴逐渐淡出国家队阵容之时，江苏队的陈展、浙江队的单丹娜、八一队的黄柳燕都可谓是年少成名，已经在自由人位置有了很亮眼的表现。
2月15日，国际排联官网公布了对排球比赛规则的修改，本次修改经国际排联世界大会批准，将从2022年1月1日起实施。本次规则修改集中在以下几方面：在当前版本的排球比赛规则中，第5条规定，自由人不能担任球队或当场比赛的队长，修改后的规则取消了这一限制，允许自由人担任队长。
北京时间7月5日晚上，中国排协官方网站正式公布中国女排征战东京奥运会的12人参赛名单。朱婷担任球队队长，张常宁、李盈莹和刘晓彤为球队主攻，颜妮、袁心玥和王媛媛组成副攻，龚翔宇、刘晏含担任接应，二传为丁霞和姚迪，自由人由王梦洁担纲。
