普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。在秦始皇统一中国之前，“王”一直是国家的最高统治者，拥有至高无上的权利和地位。那时候“王”就是“皇”，“王子王孙”就是“皇子皇孙”，地位自然也是高贵。王姓主要来自于这些王族子孙。
“王”的字型来源于斧头，是武力的象征，也是男权的象征。当“王”成为部落首领的代称时，标志着这个部落完成了从母系氏族向父系氏族的转变。母系氏族的首领“后”，成为了王的配偶。“后”的含义是生殖，从人从子。在母系社会中，首领都是子女众多的母亲，因而称之为“后”。
