“如来”一词来自梵语的意译，意思是无有虚妄如实而来成正觉，凭法界之道，不断努力积累善果终成佛，即真身如来，这是其中一个含义，另一重含义是应身如来，就是肉眼凡胎能看见的佛之形象，他救度一切众生并把法界之道传授众人使之觉悟。
说起释迦牟尼佛，大家都知道他是世界三大宗教之一——佛教的创始人。而如来佛大家更熟悉了，他在《西游记》及其相关的故事里，几乎就是佛道儒神仙里最顶级的存在。有的人说释迦牟尼佛和如来佛是同一个人，有的说不是，今天咱们就来解开这个谜团。
《西游记》剧照在我们心目中，如来佛祖一直占据着非常高的地位。在没有接触佛教以前，名著《西游记》早就告诉我们：如来佛祖是西方极乐世界的佛老，住在西牛贺洲天竺国娑婆灵鹫仙山大雷音寺宝刹。他是佛界的教主和治世之尊，统领所有佛门弟子，法力高深莫测。
《西游记》结局，唐僧成为南无旃檀功德佛，孙悟空成为南无斗战胜佛。此时，佛的排位也有了新变化：第一名位是南无燃灯上古佛、第二位是南无药师琉璃光王佛、第三位是南无释迦牟尼佛，也就是如来。那么，为什么如来只排第三，却被最多人朝拜？
释迦牟尼真的存在吗?这个人物是否在历史中存在过?可是有一天这位释迦王子先后看到了可怜的老人、痛苦的病人、可怕的死人和悠然自得的出家人，顿时觉得只有出家才能令他摆脱生老病死带来的烦恼，于是毅然逃出王宫出家了。
