【编者按】科普画家蔡沁创作的史前生物轻科普手绘图鉴《史前生物你叫啥》最近由湖南科学技术出版社出版。书中的内容曾在《博物》杂志上以“史前奇葩说”专栏形式连载，深受读者喜爱。本文摘自该系列中的《恐龙和它的朋友们》一书，澎湃新闻经出版方授权刊载，标题为编者后拟。
人教版语文课文《飞向蓝天的恐龙》作者、中科院研究员徐星带来开学第一课，揭秘恐龙如何演变成鸟类。这篇课文展现了恐龙家族经过亿万年的演化，怎么样从地面上一步步演化出各种各样像鸟的特征，演化出飞行的器官和飞行能力，最终飞向蓝天，变成了五色斑斓的鸟类。
大约距离现在七千万年至两亿年以前，地球上生存过一大类爬行动物，它们的名字叫恐龙。恐龙的家族庞大，种类很多，模样各不相同，体型有大有小。最大的地震龙有42米长，被称为恐龙王国中的巨人；最小的却只有麻雀那么大，小巧玲珑。恐龙在地球上统治了一亿四千万年。
