古代的寒门学子要想改变自己或是家庭的命运，他们也要像今天的学生一样通过国家举办的大型考试来实现，与高考类似，古代这种制度便是科举制度，莘莘学子可以通过参加科举考试从中取得名次，以此来一点点改变自己的社会地位，考的好的自然是登科及第，成为状元郎，那可谓是一日看尽长安花，考的稍微差一点的也可以有不同的晋升渠道，就算再不济也是读书人，日后肯定还是有机会出人头地的。
科举指历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度,由于采用分科取士的办法，所以叫科举,从隋代至明清，科举考试形成了完备的制度，考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。
