942年凌晨3时50分，日军第一舰队指挥南云忠一作出了中途岛战役中，日军除撤退外唯一正确的决定，向日本第一航空舰队的旗舰，发射日本自己的鱼雷。中途岛海战，美军摧毁了日本4艘重型航母、1艘重型巡洋舰、332架飞机。
二战时期，日本对自己的海军自视甚高，海军地位也要远远超过陆军。在中日甲午战争中，日本海军击败了北洋舰队，这个功劳一直被海军视为最高荣誉。在二战期间，日本海军更是号称太平洋第一海军，完全不把美国海军放在眼里。但是，这一切因为一场战役发生了彻底转变，这就是中途岛海战。
美、日两军的空战、海战激烈对抗已经来临，双方皆深知，此是有关国家命运之战，至关重要。尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批舰载机，包括俯冲轰炸机、战斗机、鱼雷攻击机、水平轰炸机和侦察机。
