而与和珅不同的是，胡雪岩是以经商起家，逐渐又涉足政坛，称为清朝唯一的一位“红顶商人”。可就是这么一位大名鼎鼎的红顶商人，积累了三十年的财富，却在一朝之间满盘皆输，最后生意破产不说，还落了个削官抄家的下场。
胡雪岩是清朝晚期的首富，因为政界联系紧密，做的都是朝廷的生意，因此也被称为红顶商人，他最风光的时候富可敌国，妻妾成群，门客无数，但是其兴也隆隆，其败也匆匆，胡雪岩落魄后，树倒猢狲散，所有人都离他而去，最终他在贫病交加中走完了自己的一生，在临终前他专门告诫后人:勿近白虎。
1885年胡雪岩逝世，享年62岁，离世之前悲痛中的后代们，得到了他的一句遗言，遗言仅有四个字：勿近白虎。这句话实在隐晦，后代们百思不得其解——白虎是神话中天之四灵，是五行中的重要存在，它甚至还被认为是各种传奇将士的化身，总而言之，它是一个好东西，既然是好的，那为什么不能亲近？
胡雪岩出生于安徽绩溪，幼年时期，家中十分贫困，胡雪岩只得帮人放牛贴补家用。可这样一位“乡下佬”，却能将钱庄生意打理得如日中天，还和左宗棠、李鸿章等封疆大吏发生交集。不过，胡雪岩这位红顶商人临终前，却对子孙说出“勿近白虎”这四个字，其中的“白虎”到底是什么?
讲到中国的红顶商人，胡雪岩是一个没有办法绕过去的人物，他的成功有很多原因，但他“肯给予别人帮助”的精神也确实令人尊敬，很多人谈到胡雪岩首先想到的是他的经商能力，其次再想到他的官员身份，他算是清朝里面最出名的红顶商人了，若换做是在现在肯定是违法的，等着他的是冷冰冰的牢笼，因为从商不从政，从政不从商，现代社会强调官商要分离，怕的就是官员的权力寻租。
说起胡雪岩，估计大家的第一个反应就是红顶商人，晚清第一巨富，时至今日，大家对胡雪岩仍然是充满了崇拜，认为他是真正的成功人物。不过事实上，胡雪岩的结局并不是非常好，可以说是在悲愤交加中惨然离世的，而就在他临死前，他曾告诫子孙“勿近白虎”，这是什么意思呢？
